Johnny Clay, ancien prisonnier de droit commun, organise un hold-up de 2 millions de dollars sur un champ de courses avec la complicité du caissier, Georges Peatty, du barman O'Reilly, d'un policier véreux, Randy Kennam et d'un ancien alcoolique, Marvin Unger, et avec l'aide ultérieure d'un tireur d'élite, Nikki Arane, et d'un lutteur, Maurice. Nikki, en tuant le favori, crée une diversion qui permet la réussite du coup. Réunis pour partager le butin, les voleurs sont surpris par Val Cannon, un gangster, amant de Sherry, l'épouse insatisfaite de Peatty qui l'avait prévenu du hold-up. Kennan, O'Reilly et Unger sont abattus. Peatty, grièvement blessé, se traîne jusque chez lui pour tuer sa femme avant d'expirer. Absent au rendez-vous où il devait apporter l'argent, Johnny quitte la ville avec sa fiancé Fay. A l'aéroport la valise qui contient les billets de banque s'ouvre et l'argent s'envole. Johnny et Fay sont arrêtés par les inspecteurs.